前回でＳＯＬＯは済ませたし今回はＣｒｏｓｓＣｏｕｎｔｒｙを終わらせ一気にＰＩＣだぁぁぁ！！と意気込んで渡米。
ＰＩＣって何？ 私も初めてみたときは「？」で「ピック？？？」と読んでいたのですが実は「ピー・アイ・シー」と読みます（別に不思議でもなんでもない？）。ＰＩＣはＰｉｌｏｔ Ｉｎ Ｃｏｍｍａｎｄの略で日本語では「機長」と訳していたりします。世間一般にＰｉｌｏｔというのはこのＰＩＣの人を指しています。Ｐｒｉｖａｔｅ Ｐｉｌｏｔの世界では一応Ｐｉｌｏｔという名称の付くＳｔｕｄｅｎｔ Ｐｉｌｏｔ（つまり練習生）はＰＩＣではなく、米国連邦航空局の国家試験に合格してはじめてＰＩＣなのです！！ 細かく言うと練習生（Ｓｔｕｄｅｎｔ Ｐｉｌｏｔ）もＰｉｌｏｔには違いないのですが、ふつうＰｉｌｏｔというときＳｔｕｄｅｎｔ Ｐｉｌｏｔは考えていませんから。これは日米どちらもおなじ。

Ｗｒｉｔｔｅｎ　Ｔｅｓｔは’９４年１０月に終わらせているので今回はＣｈｅｃｋＲｉｄｅ、いわゆる実技試験なのですが、細かく言うと同じ日の実際に飛ぶ前にＯｒａｌ　Ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ（口頭試問）という難関が待ち構えているのです。あの日本語でさえ説明するのが難しい航空力学や気象、航空法を英語で答えなければならないのです！！　あぁぁ、頭イタイ．．．．。

ＣｈｅｃｋＲｉｄｅの場所はＳｏｕｔｈｅｒｎ　Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔ（ＶＣＶ）、なななんと国際空港です！！　ところがＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔとは名ばかりでＮｏｎ　Ｔｏｗｅｒ　Ａｉｒｐｏｒｔです。その「試験会場」へ一人でヒコーキで空から乗りつける（！？）わけです。自動車の試験に家から一人で車を運転していくようなものです。なんかヘンだなぁぁ．．．．。
ちなみにＥｘａｍｉｎｅｒ（試験官）はＬｙｍａｎ．Ｃ．Ｌｉｎｓｏｎというおじいさんでした。１００００フィートの大滑走路の何を血迷ったか一番端っこに降りたので滑走路を７０００〜８０００フィートたらたら走って、Ｍｒ．Ｌｉｎｓｏｎのｏｆｆｉｃｅに向かっていると、もう外に出て「こっちこっち！」と誘導してくれたのです。おまけにわざわざヒコーキのドアをあけてくれ「おぉぉ、よく来たよく来た！」とまずは握手。この能天気さがカリフォルニアのいいところ！　

で、とりあえずまずＯｒａｌ　Ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ。Ｍｒ．Ｌｉｎｓｏｎは目の前に「質問集」らしき紙をひろげて質問し、おわるといちいちチェック・マークをつけているのです！　テキトーに質問しているのではなくけっこうマジです．．．．．やばい。このＯｒａｌ　Ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎは単にちゃんと勉強して覚えていて答えられるだけではなく、外国人の場合は英語をちゃんと聞き取れて話せるかもチェックされています。前日にインストラクターのＥｌｉ（”イーライ”と読みます）から「ひとつひとつ答えるだけではなく、”会話”をするようにしろ」と言われたのを思い出し、わからないところははっきり「それはわからん」というとナント試験の最中に「これはこうで、こうだからこうなる云々」と教えてくれるではないですか！！　びっくりしたなぁぁ。日本じゃ考えられません。

そんなことをしているうちに１時間半ぐらいたち、１年分くらい英語を話した私がゲソォォォっとしていると「ほんじゃあ、フライト・プランつくっとくれ。Ｗｅａｔｈｅｒ？　この電話で番号はＸＸＸＸのＸＸＸＸ（と自分でかけて）．．．．．ホイ」と電話を渡されました。いたれりつくせりというか何というか調子狂うなぁ。調子をめちゃくちゃに崩されているそんな私には目もくれずＭｒ．Ｌｉｎｓｏｎは部屋から出てどこかに．．．。

せっせと計算してフライト・プラン出来たので、戻ってきたＭｒ．Ｌｉｎｓｏｎに「できましたよ」というと「ほんじゃ、行くか」とヒコーキのところへ。ここでもヒコーキのあっちこっちを「これ何？」「あれ何？」と質問攻めにあい、「うぅぅぅむ、それは知らん」というとちゃ〜んと教えてくれるのです。後からインストラクターに聞いたのですが、たかがＰｒｉｖａｔｅ　Ｐｉｌｏｔが何から何まで知っているはずない、というのがアメリカの考え方で、Ｐａｓｓしたあとも「これからもＳｔｕｄｙだ」と言われました。Ｐａｓｓしたら終わり、という日本とは発想がだいぶ違います。

さてここからがホントのＣｈｅｃｋＲｉｄｅ！！　最初にＳｏｆｔ　Ｆｉｅｌｄ　ＬａｎｄｉｎｇをやらされていきなりＢａｌｏｏｎして出鼻をくじかれた私は、そこからあとは絶不調でハズシまくり！　Ｓｏｆｔ　ＦｉｅｌｄとＳｈｏｒｔ　ＦｉｅｌｄのＴａｋｅＯｆｆは当然ビシッときめた（これまでヘマしてたら救いよう無し）もののＳｈｏｒｔ　ＦｉｅｌｄのＬａｎｄｉｎｇはまたも最悪。おまけにＳ−ＴｕｒｎやＴｕｒｎ　Ａｒｏｕｎｄ　ａ　Ｐｏｉｎｔなども風のせいもあり流される流される。汗だく（実際に暑い日だったんですけど）で内心「こりゃ、やっべぇ〜」とあせりまくっている私の横でＭｒ．Ｌｉｎｓｏｎは「おまえも金もったいないだろうから、さっさと終わらせよう」と息つくまもなく次から次へと「Ｐｏｗｅｒ　Ｏｎ　Ｓｔａｌｌやって」「はい次、Ｐｏｗｅｒ　Ｏｆｆ」「それじゃあ、Ｓｌｏｗ　Ｆｌｉｇｈｔ」と忙しいの何の。おまけにＰｏｗｅｒ　Ｏｆｆ　ＳｔａｌｌやらされてＳｔａｌｌに入る前にビビッてＲｅｃｏｖｅｒｙしたら、ガハハハと笑って「おまえ、Ｓｔａｌｌ嫌いなんだろう？」だとさ。なんかしらないけど遊ばれてるみたい。１時間半くらいそうやって飛んでいるとＭｒ．Ｌｉｎｓｏｎいはく「じゃあ、ＦｕｌｌＳｔｏｐ」。やっと終わった．．．．．とホッとする反面、これは落ちたかもしれん、と思いながらまたその１００００フィートの大滑走路に降りた（今度はＭｒ．Ｌｉｎｓｏｎにも言われたので５０００フィート目くらいのところに降りました）瞬間Ｍｒ．Ｌｉｎｓｏｎが”Ｙｏｕ　ＰＡＳＳｅｄ！！　ＹＯＵ　ＡＲＥ　ＰＩＣ！！”　”エッ、ホント？　ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ，　Ｍｒ．ＬＩＮＳＯＮ！！”となったのでした。

Ｃｈｅｃｋ　Ｒｉｄｅの途中ではどうなるかと思ったのですが、とにかく合格メデタシメデタシ！！

Ｗ．Ｊ．Ｆｏｘ　Ａｉｒｐｏｒｔに戻ってきてヒコーキから降りたところを出迎えてくれた校長先生が写してくれたのが上の写真です。